アメリカの伝統的な自動車レースである「インディアナポリス500マイルレース」（インディ500）の決勝がアメリカ時間の昨日行われ、一昨年の優勝者である佐藤琢磨は3位に入賞した。

今年で103回目を迎えるこのレースで、佐藤は序盤にピット作業のミス（ホイール装着ミス）で余分なピットイン作業をせざるを得ず、トップから周回遅れとされるが、その後はチームの作戦の妙もあり100週以上かかったが周回遅れを取り戻した。
レースも大詰めの178週目に4台が絡む大きなクラッシュがあり、一時はレースが中断されたが187週目残り13周というところでリスタート。
ここまでで順位を5位まで上げていた佐藤はリスタート後に一気に2台を抜き去り3番手に浮上。
激しいトップ争いをするシモン・パジェノーとアレクサンダー・ロッシの背後を走るも抜くチャンスは無く、そのまま3位でゴール。
2年ぶりの優勝とはいかなかったが、上位での入賞を果たした。
おめでとうございます。

優勝タイムとの差はロッシが0.2086秒、佐藤が0.3413秒という僅差だが、なにせ最高速度が380Km/hというとんでもない高速レースで、今回の優勝者の平均時速が282.9124Km/hと速い（クラッシュによる中断も含むので、実際の走行速度はもっと速い）ので、ゴール時には車1台分以上の差があったから、佐藤がトップになるのは無理だったと思われる。

バブル期にSUVブームの筆頭とも言える存在だった三菱の「パジェロ」が国内向けの生産及び販売を終了するとの報道があった。
1982年に初代「パジェロ」が誕生し、その後のバブル期にはSUV（当時はRVと呼称）と言えばこの「パジェロ」かトヨタの「ハイラックス・サーフ」のどちらかを指すほど売れた。
その後はモデルチェンジの度に大型化・高級化路線に走り、昨今はその大きさと重さと設計の古さからくる燃費の悪さで販売が苦戦。
月間販売台数は二桁、年間でも1,000台未満しか売れない不人気車種となり果てていた。
この現状にメーカーである三菱自動車も業を煮やしたのかもしれないな。
ただ、海外では相変わらず人気があるので国外向けには生産・販売を続けると報道されているから、国内での人気が復活すれば再販売もあるかも？

ワールドカーオブザイヤー（WCOTY）主催団体はニューヨークモーターショー2019にて、「2019ワールドアーバンカーオブザイヤー」の受賞車を発表した。
受賞したのはスズキの「ジムニー」、日本車がこの賞を受賞するのは初めての快挙だ。
この「ワールドアーバンカーオブザイヤー」はその名の通り”都市に似合う車を選ぶ賞”だそうで、これまでの受賞車は一昨年の初回がBMWの「i3」で昨年はフォルクスワーゲンの「ポロ」。
この2台ともコンパクトカーで街中での運用を目的に開発された車。
それに本格クロカンの「ジムニー」が選ばれるってのはどうなのかな？（汗）、外国人にとってみれば「ジムニー」はファッションで買う車なのだろうか？
まぁ、実際のユーザーの大半は市街地での使用が殆どでオフロードを走るために買うって人はほんの一握りなんだろうから実情と合っていると言えば合っているんだろうけどちょっと複雑。

アメリカインディカーシリーズ第三戦で佐藤琢磨が今季初優勝を飾った。
アラバマで行われたレースで佐藤はポールポジションからスタートし、途中3回のピットストップ以外ではトップを譲ることなく90週を走り切りトップチェッカーを受けた。
これは今季初優勝で自身のキャリア4勝目となった。
このレースでホンダエンジン搭載車が1-2-3フィニッシュでトップ10の内、実に8台を占めた。
佐藤はポイントスタンディングでも3位に浮上、トップのジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー／シボレー）との差は30ポイントほどあるが、まだまだシーズンは長いので、勝利を重ねて行けば初のシリーズチャンピオンも夢ではない・・・って気が早すぎるか（汗）。