来年春（2016年3月26日）に北海道新幹線の新青森－新函館北斗（現渡島大野）間（149Km）が開業する。
開業すると函館の隣の北斗市（の旧大野町）から東京までのおよそ863Kmを乗り換えなしで移動できることになる。
ここで気になるのは所要時間がどれくらいになるのかで、4時間を切るか切らないかが焦点となる。
現在の試算では最速の列車で4時間9分程度になるという結果があり、残念ながら飛行機利用と列車利用の分岐点である4時間を切るのは難しいらしい。
ネックとなるのは青函トンネル内での速度で、貨物列車とのすれ違いで発生する風圧等の安全性からトンネル内の最高速度が当面の間140Km/hに規制されていること。
これを引き上げることで新青森－新函館北斗間の所要時間を短縮することが出来るが、様々な点から引き上げは難しいらしい。
となるとトンネル以外での速度を上げれば良いことになる。
現在東北新幹線の最高速度は区間ごとに決められており、最も速い宇都宮－盛岡間は世界最速の320Km/h（フランスのTGVと同じ）だが、盛岡以北は260Km/hに制限されている。
これは1973年に制定された「全国新幹線鉄道整備法」の中で、北陸・九州（鹿児島・長崎両ルート）・北海道・東北（盛岡以北）は「整備新幹線」と位置づけられ、それらの最高速度は260Km/hであると定められているからだ。
盛岡以北の最高速度を320Km/hまで引き上げるのは「技術的には問題無い」ということだが、元々260Km/hで国の認可を受けて設計・施工された区間なので簡単には速度の上限を引き上げることは非常に困難だ。
というのは速度を引き上げることで大きくなる騒音や振動の沿線への影響や、既に完成している線路の安全性を再評価しなければならず、これには多大な費用と時間が必要なため。
さらに盛岡以北等の整備新幹線の線路は鉄道・運輸機構が保有しJR各社へ貸し出す形をとっているので、JR側だけで実施することも出来ない。
この最高速度の上限に関しては鉄道・運輸機構も認識しているが、なかなか動き出すことが出来無さそうで、しばらくは最高速度260Km/hでの運転となりそうだ。

将来的に北海道新幹線が札幌まで延伸される2030年度までには300Km/h（出来れば360Km/h）程度まで引き上げて、東京までの所要時間5時間以内を実現して貰いたいな。

JR北海道は札沼線の北海道医療大学－新十津川間のダイヤを見直し、新十津川発着を現在の3本から1本に減便する計画らしい。
同線の浦臼以北の区間の利用者は平均して81人／日程度と、同社の路線中最低であることが理由とのことらしい。

同様に釧網線についても東釧路―川湯温泉間の2本を始めとする7本について減便する方針とのこと。

こうやって田舎の鉄道は段々と利用し難くなって行くんだなぁ・・・

JR北海道の日高線今年の1月から鵡川－様似間が不通になっている。
さらに台風17号の影響で豊郷－清畠間では線路下の土砂が流失し、その後も崩落範囲が広がっている。
JR北海道は崩落部分を含む前後90mに渡って宙吊りになっていた線路と枕木を撤去したが、復旧に向けての具体的な工事計画は無いとしている。
台風17号の高波では他にも厚賀－大狩部間でも護岸壁が倒壊し土砂が流失し列車の運行が出来ない状態になっている。
1月の盛り土流出を含めて全面復旧に必要な工事費用はおよそ26億円とされており、その負担等について北海道及び北海道運輸局と協議を進めているが、2015/09時点では結論が出ていない。

JR北海道としては赤字路線の復旧にこれほどの費用を掛けたくは無いだろうけど、沿線住民としては天候（特に雪）に左右されやすいバスよりも比較的安定した運行される鉄道の復旧を望んでいると思うので、早期の復旧をお願いしたいと思う。

先だって運行が終了した寝台列車「北斗星」の車両の解体が室蘭市で始まった。
運行終了後は元々解体予定のところ、一時期は譲渡希望があれば解体せずに応じる姿勢を見せていたJR北海道だが、結局のところ譲渡希望者は現れなかったとのことで、予定通りに解体されることになった。

何度か札幌駅等で見かけることはあったが、結局のところ私は一度も乗ることが無かったなぁ、、、

「はまなす」に乗ることを真面目に考え始めたので指定席の空き状況を見た。
取り敢えず今月中の土曜日は寝台が三日とも空き無しで、座席は26日のみ空きがあった。
ただ残り僅からしいのですぐに無くなってしまうかも？
出来れば寝台で行きたいな・・・

妻に「青森まで「はまなす」に乗って行きたい」という話をしたら、「函館からでも良いんじゃない？」と言われてしまった。
元々「はまなす」に乗ることだけが目的なので、出来れば札幌から全部乗りたいけど、一家で行くとなると子供が小さいしちょっと厳しいものがある。
なので昼間の内に車で函館まで移動して、未明（函館発0356時）に函館から乗って青森で折り返して来るまでの間だけは妻に子供の面倒を見て貰い、函館からは車で帰ってくると言うのも考えられる。
これでも江差線と海峡線には乗ることが出来るよなぁ、、、

JR北海道の夜行急行「はまなす」が来年3月末で廃止されるのと言うことで一度は乗ってみたいと思っている。
札幌発が22時丁度なので仕事が終わってからでも充分に間に合うので、例えば週末の夜に札幌を出て翌朝青森から折り返してくれば夕方には札幌に帰って来れると言うことになる。
青森駅には出発翌日の0619時着で、急げば0651時発の「白鳥71号」にも乗れるが、そこは少し時間を取って朝食でも食べてから0912時発の「スーパー白鳥95号」で函館には1140時着。
そのまま1219時発の「スーパー北斗7号」に乗れば札幌には1559時に到着となる。
うん！これなら一日留守にするだけで済みそうだな！
それに乗ったことの無い江差線と海峡線と789系電車にも乗れて良いことずくめだ（笑）

鉄道ネタが続くけど、JR北海道は日本一の秘境駅と言われているJR室蘭線の「小幌（こぼろ）駅」を10月で廃止する方針とのこと。
地元である豊浦町に廃止の意向を伝えたとのこと。

この「小幌駅」は一日に停車する列車が僅か8本（上り5本、下り3本）と、道内一本数が少ないわけでは無いが、乗降客はほぼ”ゼロ”。
それもその筈、駅の周囲は森になっていて近くに民家は皆無。
しかも国道と海岸の間に存在するがどちらに行くにもまともな道路が無い（獣道程度）。
じゃぁ、何故そんなところに駅があるかと言うと、昔は集落や海水浴場があったためで、その集落も1970年代半ばには消滅してしまったとのこと。

私もこの駅で停車した列車に乗ったことがあり、その時撮った写真が下。

客観的に見ると廃止されても実質的に影響が出ることは無いと思われるが、この「日本一の秘境駅」と言う点で観光資源として考えていた地元豊浦町は存続を求めていくとのこと。
だったら駅の存続に必要な経費を町で持つとかするとか提案していないのかな？
カネも出さずに残せと言うのはちょっと虫が良すぎやしないかな？

JR北海道は札幌-青森間で運行している夜行急行列車「はまなす」を2015年度末で廃止する方針を固めたと報道されている。
2016年3月には北海道新幹線が開業するのに伴い、青函トンネル内で同列車をけん引している「ED79」型電気機関車がトンネル内を走行できなくなり、資金難で新型の電気機関車を導入することが困難であることから3月中の廃止を決めたとのことだ。

「はまなす」は青函トンネル開業と同時に運行を始めた夜行列車で、現在定期運行する全国で唯一の夜行急行列車＆道内発着で定期運行している唯一の夜行列車（カシオペアは臨時扱い）。
一度は乗ってみたかったけど、家族揃って乗るのも難しいので諦めかなぁ？