自動車ラリーのWRC（世界ラリー選手権）Rd.4「CROATIA RALLY」のDay3が行われ、TOYOTA GAZOO Racingワールドラリーチーム（TGR-WRT）の勝田貴元／アーロン・ジョンストン組が優勝。
前戦に次ぐ連勝でポイントランキングで首位に躍り出た。
最終ステージまで総合首位と1’15.4’’差の2位だった勝田は最終ステージ走行後に3位との差を20秒余りとして首位のゴールを待つ。
ここで首位のマシンに悲劇が起き、コーナーでインカットをしようとした際にコースアウトし側道に入りこみ、右フロントをヒットしたのか右フロントのホイール以外を失うというダメージを負い、走行を続けるも後続車両の障害になると判断して途中でストップ、勝田に優勝が舞い込んだ。
この優勝とランキング上位選手のデイリタイヤによる総合順位の降下で勝田がランキング首位に浮上、日本人ドライバーがWRCでポイント首位に立つのは初の快挙。
この優勝でTGR-WRTは今季開幕から4連勝となり、マニュファクチャラー選手権2位との差を広げて首位の座を堅守した。
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勝田貴元がWRC初優勝
自動車ラリーの世界選手権、WRCでトヨタ・ガズー・レーシング・ワールドラリーチーム（TGR-WRT）から参戦中の勝田貴元選手が初優勝した。
先週末の3/12-15にかけてケニアで行われた第3戦、Safari Rallyでリードを守り切って初優勝を成し遂げた、おめでとうございます。
トヨタチームは前日の三日目にトップ3ドライバー全員がデイリタイヤを喫し表彰台すら見込めない状況でSafari6連覇が危うかったが、勝田選手が優勝してチームを救う形となった。
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WRC第2戦は2ステージが中止に
今年も先月のモンテカルロラリーでWRCのシーズンが開幕した。
来週末の2/24-27には第2戦のスウェーデンラリーが予定されている。
ところが、このラリーでは二日目（Day2）のスペシャルステージ（SS）の内SS9とSS13の2ステージの中止が発表された。
理由は「トナカイの群れの移動」というもので、会場となるホスト都市となるウメオ北東のエルトレスク地域の農場から「現在の天候によって引き起こされるトナカイの群れの予期せぬ移動のために、農場側から（地域への）アクセスが不可能になったとの連絡があった。」としている。
トナカイが原因とはなんとも北欧の国らしいことだが、過去には実際にラリーカーがトナカイと衝突する事故も起きている程なので中止も止む無しと言ったところなのだろう。
ちなみに今回の開催からホスト都市となったウメオは首都ストックホルムの約600Km北にある都市で、2つの大学があり人口の3割ほどに当たる3万人以上が学生ということで”学園都市”とも呼ばれているらしい。
”学園都市”というとやはり東京西部に造られた”あの”学園都市”を連想しちゃうよな（笑）。
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ラリー・スウェーデンでTOYOTA ヤリスが優勝！
先週末開催されたWRCの第二戦”ラリー・スウェーデン”でTOYOTAのヤリスを駆るエルフィン・エバンス／スコット・マーティン組が優勝した。
TOYOTAがこのラリーで昨年に続いての連勝となった。
2位は今季からヒュンダイに移籍したオィット・タナックで、3位はTOYOTAのカッレ・ロバンペラ／ヨンネ・ハルットゥネン組、4位もTOYOTAのセバスチャン・オジエ／ジュリアン・イングラシア組。
この結果、優勝したエバンスは選手権ポイントでトップタイに浮上、チームはマニュファクチャラー選手権の首位に立った。
なお、3位に入ったロバンペラは19歳でのポディウム獲得となり、これは過去の記録を2歳以上下回る最年少記録。
4位のオジェはパワーステージもポイントを獲得し、ドライバーズランキングでトップのエバンス＆オイット・タナックから5ポイント差の3位につけている。
なお、優勝したエバンスはラリー・スウェーデン初の英国人優勝者となった。
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トヨタ「ヤリス」が2位と3位でフィニッシュ！
世界ラリー選手権（WRC）の今年の初戦が終わり、トヨタの「ヤリス」は総合2位と3位でフィニッシュした。
前日のDAY3では1-2位を占めていたトヨタだったが、最終DAY4ではティエリー・ヌービル（ヒュンダイ）の後塵を喫すこととなり、最終的にはセバスチャン・オジェが2位とモンテカルロラリー7連覇はならなかった。
残念ながら優勝には届かなかったトヨタチームだが、出場した4台全てが完走という結果（2/3/5/7位）で、安定性という点ではかなりの収穫では無いだろうか？
次戦のラリー・スウェーデン（2/13-16）も頑張って欲しい！
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DAY2を終わってトヨタが首位！
今年もラリー世界選手権（WRC）が始まっている。
初戦は伝統あるモンテカルロラリーで、一昨日から競技が始まり昨日はDAY2。
ドライバー／コ・ドライバー陣を一新したトヨタは17号車のセバスチャン・オジェがDAY2で僅差の首位に立ち、同じトヨタのエルフィン・エバンスが1.2秒差の2位に付けている。
3位は4年連続で選手権2位のティエリー・ヌービル（ヒュンダイ）が6.4秒差で付けているので残り二日間で順位がどうなるかは予測がつかない。
とはいえ、オジェはモンテカルロ6連勝中（しかも異なる3チームで）と得意としているので、このままDAY4まで逃げ切って欲しいね。
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タナック/ヤルヴェオヤ組が年間チャンピオン獲得！
自動車レースの世界ラリー選手権（WRC）にTOYOTA GAZOO RACINGから出場しているオィット・タナック/マルティン・ヤルヴェオヤ組が先週末の”ラリー・スペイン”で総合2位に入り、今年の年間チャンピオンを獲得した。
WRCの年間チャンピオンは2004年から2012年にかけてセバスチャン・ローブが、2013年から2018年にかけてセバスチャン・オジエが獲得しており、16年ぶりに新しいチャンピオンが誕生したことになる。
TOYOTAは昨年マニュファクチャラーズタイトルを獲得したが、ドライバー／コ・ドライバータイトルは逃していた。
TOYOTAのドライバーがWRCのチャンピオンを獲得するのは1994年のディディエ・オリオール以来25年ぶり。
おめでとうございます！
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タナックが今季6勝目でランキング首位を守る！
世界ラリー選手権（WRC）第12戦「ラリーGB（Great Britain）」が先週末に行われ、ここまでドライバーズランキング首位のオィット・タナック（TOYOTA GAZOO Racing WRT）が優勝した。
初日は出遅れたタナックだが、二日目に同じチームのクリス・ミークを逆転し、その後も下位との差を広げて優勝、今季6勝目をあげた。
パワーステージでもトップタイムをたたき出しボーナスポイントも最大の5ポイントを獲得し、ドライバーズポイントを240ポイントに伸ばしてランキング2位のセバスチャン・オジエ（同ラリーで3位）との差を28と広げた。
マニュファクチャラーズランキングはトヨタが首位のヒュンダイに8ポイント差で、残り2戦で十分に逆転可能となっている。
今年はドライバー＆マニュファクチャラーズのダブルタイトル獲得なるか？！
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タナックが今季3勝目（WRC）
ラリーのWRC Rd.7 ラリー・ポルトガルは先週末行われ、TOYOTA GAZOO RacingのタナックがDay1から首位を走り、今季3勝目を挙げた。
TOTATAはこのポルトガルラリーは昨年まで不得手で、タナックはこのラリー初優勝。
Day1はTOYOTAの3台がトップ3を独占したが、最終的にはタナックが優勝、Day2でDayリタイアをしたラトバラが総合11でスタートしたDay3に順位を上げて7位、Day3の最終ステージでコーナーイン側の切株に前輪をヒットさせたミークは惜しくもリタイアとなった。
この結果ドライバーズランキングはタナックがトップのセバスチャン・オジエ（シトロエン） に2ポイント差まで迫り、マニュファクチャラーランキングでもTOYOTAはトップのヒュンダイまで20ポイントと差を縮めた。
次は来週末のラリー・イタリア。
地中海に浮かぶサルディニア島を舞台にしたグラベルラリー、一昨年のこのラリーの優勝者は今回優勝のタナック。
今年はどんな走りで結果を出してくれるのだろうか？
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WRCでトヨタが連勝
世界ラリー選手権のドイツラリーが先週末に行われ、TOYOTA GAZOO Racing WRTのタナク選手組が優賞した。
タナク選手はフィンランドラリーに続く連勝で今季3勝目でドライバーズポイントランキングは3位で変わらないがトップからの差は36ポイントに、2位との差は13ポイントに縮まった。
マニュファクチャラーズランキングはTOYOTAがフォードを抜いて2位に浮上。
今季は残り4戦でドライバーもマニュファクチャラーズも充分逆転優勝の可能性はあるので、頑張って欲しい。
TOYOTAと言えば社長が三菱とスバルのWRCへの復帰を願うようなコメントを出していたな・・・
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