カーネギー研究所のスコット・S・シェパード氏などの観測チームがこの度、天王星の新衛星「S/2023 U 1」と、海王星の新衛星「S/2002 N 5」および「S/2021 N 1」を発見したことを公表した。
天王星の衛星が発見されるのは2003年10月以来でおよそ20年ぶり、海王星の衛星は2013年7月のHippocamp以来およそ10年ぶり。
これで天王星の衛星は合計28個、海王星の衛星は合計16個となった。
直径は「S/2023 U 1」が8Kmほどと推定され、既知の天王星の衛星の中では最小と見られている。
また「S/2002 N 5」は直径23Km、「S/2021 N 1」は14Kmほどとされ、「S/2021 N 1」は海王星からの平均距離は約5060万km、最も近づく時（近海点？）は約2830万km、最も遠ざかる時（遠海点？）は約7290万kmという楕円軌道を描き、公転周期は約27.43年で「惑星から最も離れた軌道を周回する衛星」「最も公転周期の長い衛星」という2つの記録を更新した。
＃7290万kmという距離は水星の遠日点距離（6,980万km）よりも離れているので、惑星と衛星というよりも恒星と惑星の関係に近い。
それにしても地球から何十億キロも離れたところにある10-30Kmの物体を発見できるなんて凄いねぇ・・・なにせ視等級が25～27等級という暗さに加え、近くには主星となる明るい惑星（6-8等級）があって、その明るさに隠されてしまうからねぇ（20等級違うと明るさは1億倍違う）。
それを可能にする観測方法（短時間（5分程度）露光を多数繰り返す）を考案し、さらに何年もかけて動きを観測した結果の発見ということだそうな。
