JR北海道は現在140Km/hに抑えている青函トンネルを含む在来線との供用区間（約82Km）の新幹線の走行速度を160Km/hに引き上げる検討をしているとのこと。
僅か20Km/hの引き上げでも同区間の所要時間が3分短縮されるということで、実現すれば最短4時間2分となっている「東京－新函館北斗」間の所要時間が3時間59分と”4時間の壁”を突破できるとしている。

本州と北海道を結ぶ青函トンネルが開業（供用開始）してから今年で29年。
昨年の3月に北海道新幹線が開業したが、トンネル内の最高速度は140Km/hに抑えられているので、東京から新函館北斗までの所要時間は最短でも4時間5分と”4時間の壁”を破ることが出来なかった。
これは貨物列車とのすれ違いを考慮したもので、北海道新幹線の着工時（いや、それ以前）から問題視されていた。
これを解決するための手段として”第二青函トンネル”構想が出てきている。
構想に拠れば現在のトンネルの100-250mほど西側に単線用のトンネルを掘削し、そちらを貨物列車専用とすることで現在のトンネルを新幹線専用にするというもの。
そうすることで新幹線はトンネル内でも最高速度260Km/hで走行可能となり、所要時間の短縮が見込まれる。
この新しい”第二青函トンネル”は全長がおよそ57Kmとされており、これは現在世界最長の交通機関用トンネルであるゴッタルドベーストンネル（57.1Km）を上回る可能性もある。
予想される事業費は3,900億円、工期は15年とのことで両方とも現在のトンネル（7,455億円・24年）を下回っている。
実現させるためにはこの巨額の費用の捻出が一番の問題となるが、個人的には実現して貰いたいなぁ。

先月国土交通省が発表した”鉄道輸送統計年報”の平成27年分を見ると、この3月に開業した北海道新幹線に定期券で乗車している人がいるらしいことが判った。
発表された資料の中にある路線別の”旅客人キロ”の”新幹線　北海道戦”の”定期”の欄が”5（千人キロ）”、”非定期”の欄が”14,458（千人キロ）”となっていた。
千人キロ単位の数字なので正確なところは判らないが、営業キロ（148.8Km）で割ると33.6回分となる。
これは開業した今年の3/26から3/31までの6日間での数字なので、一日当たり5.7人が定期券で新青森－新函館北斗間を利用したことになる。
北海道新幹線用の定期券（フレックス・フレックスパル）が発売されているから利用者がいてもおかしくはないけど、どこからどこまでの利用なのかちょっと気になる。
木古内と新函館北斗間や奥津軽今別と新青森間辺りの利用なのかな？
でも今別からなら津軽線があってわざわざ新幹線に乗る必要は無いだろうから、木古内－新函館北斗間の利用なのかな？
木古内から函館方面でも旧江差線が道南いさりび鉄道に移管されたから、そっちを使えばよさそうなものだけど、なにか理由があるんだろうな。

この3/26に北海道新幹線が開業し、海峡線を通る旅客列車が無くなった。
このため”青春18きっぷ”だけを利用して本州と北海道の間を渡ることが出来なくなってしまった。
今までも優等列車に乗車することは出来なかったが、海峡線の蟹田－木古内間は普通列車が設定されていないこともあり、立席であれば乗車可能だった。
それも新幹線開業で出来なくなった替わりに、”青春18きっぷ”の利用者用に”青春18きっぷ北海道新幹線オプション券”（2,300円）という切符が発売になった。
この切符を使うことで奥津軽今別－木古内間の新幹線立席及び木古内－五稜郭間の「道南いさりび鉄道」の路線に乗車することが可能になる（ただし木古内及び五稜郭以外での下車は不可）。
というわけで、18きっぱーの人達が北海道に来たり、反対に北海道から出たりするためには余計な出費が必要となったわけだ。
うーん、ここは今までと同じに出来なかったのかなぁ？？？

今日2016/3/26に青函トンネルを通る北海道新幹線の”新青森－新函館北斗（旧渡島大野）”間が開業した。
同時に江差線の”五稜郭－木古内”間が第三セクター”道南いさりび鉄道”に移管され、海峡線を通過する在来線の旅客列車が廃止された。

一番列車の指定席は発売からわずか数十秒で完売したとのことだが、開業後9日間の指定席の販売状況は25%にとどまっているとの報道もあり、それが本当なら人気なのは初日の今日と日曜日の明日くらいなのかも？
春休みの観光シーズンとはいうが、こんな状況で大丈夫なのだろうか？
それでも一度は乗ってみたいな。