およそ70年ぶりに太陽に近づいている「ポン・ブルックス彗星」が明るさを増している。
現時点では日没後の西の空に見える筈なので昨夜カメラを出して撮影してみた。
ちょうど木星やおひつじ座のハマルが近くて目印になる。
札幌の空では肉眼で見るのは難しいので、何度かカメラを動かしながら撮影していると、薄緑色で輪郭がぼやけているのが写っており、それが「ポン・ブルックス彗星」だった。
以前撮った「ネオワイズ彗星」より尾が短くて判り難いけど、なんとか撮影できて良かったよ。

2024/4/2のPons-Brooks彗星

今年（2021年）の1/3に発見された新彗星「レナード彗星（C/2021 A1; Leonard）」が太陽に接近して光度を増している。
発見時の等級は約19等だったが、ここにきて明るくなってきており、12/12の地球への最接近（3491万Km）前後には肉眼で見える4-6等級くらいまで増光すると見られる。
12/12頃までは日の出前の東の空に見え、12/6頃はうしかい座の一等星アークトゥルスの近くを通過するので目印になりそう。
その後は日没後の西の低い空で見られるようになり、年内は段々と南西の方角に移動していく。
光度も5-6等級を維持するものと予想されているので、3週間くらいは観測の機会がありそうだ。

去年は夏に「ネオワイズ彗星」が観られたので、2年続けて目視彗星が観られることになりそうだ。

３大流星群の一つであるペルセウス座流星群が明日未明に極大となる予報が出ている。
そのため今夜遅くから明日未明にかけてが観測の好機となる。
残念ながら札幌では今夜は曇りという予報が出ているので、あまり期待は出来無さそうだorz。

一昨日に続き昨日昨夜も天気が良かったのでネオワイズ彗星の撮影に挑戦。
自宅からだと札幌市内の灯りが空に反射して条件が良くないので、市の外れの海岸近くまで行ってみた。
多少は地上の光の影響はあるものの、自宅付近よりは遥かに条件が良かったので三脚をセット。
多少の雲はあるものの障害にはならないと思っていたところ、後からこれが効いてきた（汗）。
到着したのは日没直後でまだまだ明るかったんだけど、1時間少々経つと暗くなってきたのでネオワイズ彗星が見えると思われる方向にカメラを向けて撮ってみるとなんとかフレーム内に写っていたのでカメラの向きを微調整しながら撮影開始。
撮った中の2枚が下の写真（リサイズ済み）。


露光時間を長めにしたのもあって背景の空が青っぽくなっているけど、右上に伸びる尾の様子は一昨日の写真より判りやすいと思う。
相変わらず肉眼での目視は難しく、双眼鏡を使ってようやく見ることが出来た。
撮影をしている間に尾の写り方が悪くなってきたと思ったら薄い雲がかかりはじめていて、すぐに彗星自体も写らなくなってしまったorz。
しばらく待っていると雲の隙間や薄い部分を通して写る様になってきたんだけど、寒くなって来たので21時過ぎには撤収して帰宅した。
少しだけど遠くまで行った甲斐はあったな。

今日は昼頃から晴れてきた札幌。
陽が沈んでもまだ空は晴れていて雲は少ない。
特に北西の空には高いところには雲があるが、地平線近くに厚い雲は無いので、暗くなったら星が見えてくるかも？
ネオワイズ彗星が見えたら良いなぁ・・・

昨年最後に発見されたアトラス彗星は三月半ばころまで急激に明るくなり、五月の地球接近時には肉眼でも見えるくらいまで明るくなると予想されていた。
ところがその後は明るさの増し方が衰え、さらには暗くなり始めていた。
専門家は核の分裂や崩壊と考えていたが実際にアマチュア天文家が撮影した写真では核が三つに分裂していた。
さらにハッブル宇宙望遠鏡が4/20と4/23に撮影した画像では20個以上に分裂した様子が捉えられた。
しかもわずか三日間で様子が異なっており彗星の崩壊が現在進行中であることも示された。
これで5/23の地球接近時やその前後にも明るく光る様子を見ることは出来なさそうでちょっと残念。