今年の1月にカリフォルニア工科大学の研究チームが海王星のさらに外側に質量が地球の10倍程度惑星が存在する可能性があると言う研究を発表した。
太陽系の惑星は冥王星の発見以来9個とされてきたが、冥王星の外側に冥王星よりも大きな天体（セドナ等）の発見が相次ぎ、2006年に冥王星を”準惑星”とすることになってからは8個というのが定説になっている。
この1月に発表された研究では、海王星の外側をまわる天体の軌道を観測した結果、前述のような惑星の存在が推測されると言うもの。
研究チームの計算では質量は前述のように地球の10倍程度で、太陽からの平均距離は約600天文単位（約900億キロ）と海王星の20倍。
仮にこの数字が正解だとすると、公転周期（この星の1年）はおよそ1万5千年となる。
太陽からの距離が非常に大きいので地球からの光学観測には世界でもトップクラスの望遠鏡が必要となるが、現在ハワイにある「すばる望遠鏡」等での観測が行われており、5年以内に発見される可能性があるとのこと。
うーん、本当に発見されたら名前はどうなるのかな？
「魔王星（Lucifer）」とかにはなる・・・わけは無いか（汗）

今日は憲法記念日で明日は国民の休日、明後日は子供の日で祝日が三日続く連休になる。
さらに昨日（5/2）と金曜日（5/6）休みにすれば最大で10連休となる人もいるのだろうけど、私はこの三日間は普通に仕事。
ユーザーが年中無休で営業しているので、こちらも休むわけにはいかない。
まぁ毎年のことだし、普段よりは忙しくないので楽と言えば楽なんだよね。
世間は連休なので朝乗った電車も普段に比べると空いていた、というよりガラガラ状態。
だから連休中は楽なんだよね。

昔、仕事で茨城に住んでいた頃に職場の上司に誘われてスキーに行ったことがある。
行ったのはタイトルに書いた草津国際スキー場。
茨城の日立市を夜の8時頃に出発してスキー場の手前のゲートに着いたのが明るくなる頃。
少し待ってゲートが開いたのでさらに進んでロープウェイの山麓駅の駐車場まで移動し、そこで洗顔等を済ませたのを覚えている。
当時は北関東自動車道なんて無かったから全ての行程が下道（国道50号等）。
私は運転では無かったけど、助手席でナビをしながらも運転手が疲れたと言えば交代するつもりだったので結果的に二人共ほぼ徹夜。
そんな状態でスキーなんてよく出来たなぁ、今ならとっても無理だよ（汗）。

今日の札幌の気温は予報通り17度ちょうどまで上がって暖かくなった。
17度と言うと平年では5月半ばとほぼ半月ほど先の気温。
昨日は10度ちょっとだったので天気が良くても風が吹くと寒かったらしいので、それに比べると天国かも（笑）。
明日はもっと気温が上がる見込みで、予想最高気温は6月末並みの23度。
昨日よりも10度以上も高くなるらしいので、身体が付いて行くかどうかがちょっと不安（汗）。

三連休最終日の昨日は帯広から札幌の自宅まで帰って来た。
途中で食事をしたりしたので実質的に出発した時刻はいつもより遅い15時過ぎ。
芽室ICから道東道に乗ったら普段より交通量が遥かに多く、追い越し車線の無いところでは車列が長く伸びることも多かった。
特に占冠ICを越した辺りからはトンネルに入る度にペースが落ち、時には50Km/h少々になることも。
これは道央道に合流しても混んでいるだろうと思い、結局夕張ICで高速を降りた。
国道274号線は思った通り空いていて、高速並みのペースでは走れないけど距離が短いこともあって札幌の自宅に着いたのは19時前。
普段なら3時間半程度で着くのでそれにくらべると若干時間は掛かったけど、昨日は高速の北広島ICからの下道も混雑が予想されたので、却って早かったかもしれない。
なんにせよ無事に帰って来れて良かったよ。

昭和の日を含むこの三連休で帯広に来ていたけど、今日は札幌に帰らなければならない。
昼も過ぎたのでそろそろ支度をして出発しなければ（汗）。
幸い天気も良いので来る時のような雪道を走る必要は無さそうで、その点は安心だな。
高速の混雑状況がちょっと気になるな。

今日の帯広は朝からきれいな青空が広がった。
休みだし良い天気なのでどこかに出かけたいけど、風が強いので風邪気味の子供を屋外で遊ばせるには少々躊躇ってしまう。
この風は発達した低気圧が北海道の東の海上にいて、北海道付近の等圧線の感覚が狭いため。
予報ではこの強風は夜まで吹くらしいので、出かけるんだったら屋内の施設のほうが良さそうだなー。