私たちが住む太陽系を含む天の川銀河の中心にある超大質量ブラックホール「いて座A*（いてざエースター）」の撮影に成功した。
撮影したのは2019年にM87（約5300万光年離れた場所にある銀河）の中心ブラックホールの撮影に成功した「イベントホライズンテレスコープ（EHT）」。
このEHTは単一の望遠鏡では無く、世界各地にある電波望遠鏡を連動させて超高分解能の電波画像を撮影しようという国際プロジェクト。
M87の観測と同時期にいて座A*の撮影も行なっていたが、データから画像化するのが困難で時間がかかり、観測結果の発表は3年遅れとなったとのこと。
それでも太陽系から最も近い超巨大ブラックホールの画像が得られたことで、今後の研究に弾みが付くと期待されている。
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間もなく合体するブラックホール連星を発見
殆どの銀河の中心部に存在すると推測されている超大質量ブラックホールの中には稀に2つがお互いに相手の周りを公転する連星系を作っているものもあり、今までに活動銀河核OJ 287の1つだけが発見されている。
この「OJ 287」は公転周期が約9年。
ところが最近の観測と研究で「PKS 2131-021」は公転周期が僅か2年で、お互いの距離は僅か2000天文単位（3,000億Km）ほどしかなく、これは「OJ 287」の1/10-1/100ほどの近さだという。
この二つの超大質量ブラックホールは重力波を放出しながら接近し、1万年ほどで衝突合体すると考えられている。
この合体でどのような現象が起きるか楽しみでもあるが、さすがに1万年は生きていられないよなぁ（笑）。
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