札幌では今年の冬は比較的暖かい日が多く、既に主要な道路には雪が無くなっている。
ところが高知では全国のトップを切って桜の開花が昨日発表されている。
こんなニュースを聞くとつくづく日本は長いなぁ、と思うよ（汗）。

昔から環のある惑星として特異な星と思われていた土星。
近年になって木星や天王星にも環があることが発見されているが、小型の天体望遠鏡でも観測できるのは幅の広い環である土星の環だけだ。
ところが、その環が今日3/24に”消失”することになっている。
と言っても本当に無くなってしまうわけでは無く、地球からは観測できなくなるだけ。
これは土星の環の厚みが数百メートル程度と非常に薄く、しかも傾いているため周期的（公転周期のおよそ半分の約15年毎）に地球から見て真横となるために起こる現象だ。
地球と土星の間は現在およそ15億Kmも離れているため、この非常に薄い環を観測するのは不可能なので消えたように見えることになる。
明日以降は段々と見た目の厚さが増加するものの、太陽光は地球から見て環の裏側を照らし地球からは裏側しか見えないのでやはり環が消えたように見える。
この現象は5/7まで続くが、その5/7には太陽から見て土星の環が真横を向くために反射光が非常に弱くなりやはり環は見えない。
その後は段々と厚みを増すように見えるようになるが、1年少々の間は環が非常に細く見える状態が続くことになる。

こういう記事を書いていると天体望遠鏡が欲しくなるよなぁ（汗）。

今朝の札幌は青空が広がって好い天気になり、風もおさまっている。
気温は下がり、朝の最低気温は昨日より2度以上低い氷点下1.3度で平年よりも少し低かった。
予報では日中は晴れるが夕方からは曇ってくる見込み。
日中の予想最高気温は平年より2度ほど高いプラスの8度だけど、夜に入ってから深夜にかけてはさらに上がる見込み。
陽射しと気温で昨日は殆ど減らなかった積雪も今日は少し減るかもしれないな。

札幌では10時頃からまた雪が降ってきた。
今度のは雪というより霰に近い感じで、風が強かったためなのか窓に当たって音を立てていた。
予報では雪の範囲は西の方だったけど、雪雲は予報より東に広がったようだな。

札幌市内にあるスキー場は今日で今季の営業終了となるところがある。
高い山にあるスキー場の中には大型連休まで営業するところもあるが、札幌は基本的に標高が低いので近郊を含めて平地にちかいスキー場はそろそろ終わりになる。
北長沼スキー場なんかは2週間前で終わってるし、山の中というイメージのある桂沢国設スキー場（三笠市）も春分の日（3/20）が最終営業。
岩見沢の北海道グリーンランドホワイトパーク（JOIN ALIVE会場の隣）も3/9でクローズとなっている。
そんな中で今日3/23まで営業するのは長いほうだよなぁ・・・

今朝の札幌は雲が多い空模様。
8時前には弱い雪も降っていたが、それほど経たずにやんだ。
気温は昨日よりは下がったものの、それでも朝の最低気温はプラスの1.3度で四月の上旬並みで冬日にはなっていない。
予報では日中は雲が多いが、夕方から夜にかけては晴れる見込み。
予想最高気温は平年並みのプラス6度で昨日より4度以上低くなり、ちょっと肌寒さを感じるかも？

札幌は午前中は時折弱い雨も降ったが、午後になって陽射しが出てきた。
ただ、10時過ぎに10度を超えた気温はその後下がっていて、13時にはプラスの6度ちょうどまで下がっている。
風も強くて窓の外からは風の音が聞こえているので、数字よりはずっと寒く感じそうだな。