網走行きの列車は間もなく発車時刻を迎える。
次の東釧路から先の区間は未乗車区間なので楽しみだな。

ホテルをチェックアウトして釧路駅に来た。
ちょうど網走行きの列車が入線してきたので早速乗車。
平日なのに旅行者っぽい雰囲気の人が2〜3人乗って来たな。

ホテルで朝食もいただいたので、そろそろチェックアウトして駅に向かおうかな。
今日は釧網線で網走までおよそ3時間かけて行くつもり。
天気も良いし釧路湿原の景色もよく見えそうで楽しみだな。

昨日は札幌から根室経由で釧路まで来た。
休みは明日まであるけど、今日は札幌に帰る予定にしている。
ただし、そのまま帰るのは勿体無いので、釧路から釧網線で網走に行ってから特急オホーツクに乗って帰ることにしている。
このあと9時過ぎの列車で網走に向かい、17時過ぎの特急オホーツクで一気に札幌まで行く予定。
網走では5時間ほど時間が空くので、周辺を散策するかな。

先の記事に書いた「SL冬の湿原号」に乗って釧路から釧網線の止別の日帰り往復は可能だ。
「SL冬の湿原号」と網走行きの普通列車の乗り継ぎに2時間ほど時間が空くけど、止別では13分の待ち合わせで釧路行きの普通列車に乗ることが出来る。
これだと釧路に着くのが19:53と無理が無い（その後の列車だと22:05でちょっと遅い）。
標茶での待ち合わせ時間が長いけど、それなら一つ手前の停車駅「茅沼」で「SL冬の湿原号」から下車して1Kmちょっと離れた茅沼温泉で一風呂浴びるってのも良いな。

JR北海道は札沼線の北海道医療大学－新十津川間のダイヤを見直し、新十津川発着を現在の3本から1本に減便する計画らしい。
同線の浦臼以北の区間の利用者は平均して81人／日程度と、同社の路線中最低であることが理由とのことらしい。

同様に釧網線についても東釧路―川湯温泉間の2本を始めとする7本について減便する方針とのこと。

こうやって田舎の鉄道は段々と利用し難くなって行くんだなぁ・・・