太陽系の惑星には水星と金星を除き衛星が存在する。
我々の住む地球の衛星は言うまでも無く”月”で、地球の衛星はこの月一つだけとされていて、太陽系で衛星を持つ惑星中最も衛星数の少ない惑星となっている（火星は2個）。
反対に多い方では太陽系最大の惑星である木星が9個で長らく（ガリレオ衛星発見後から4世紀ほど）最多となっていたが、パイオニアやヴォイジャーという探査機の探査や、地上の望遠鏡の発達・ハッブル宇宙望遠鏡の観測で2番目に大きい土星とともに多数の衛星が発見され、これまで木星と土星がトップの座を争って来た。
最近は木星の衛星数が95個でトップとなっていたが、この度土星に新たに62個（！）の衛星が発見されたと報告があり、総数で145個にもなりトップの座を奪還した。
同じ観測方法で木星を観測したらもっと見つかるかも？

太陽系最大の惑星である木星がおよそ4年ぶりに王座を奪還した。
なんの”王座”かというと、「衛星数」。
2022年末までは土星が4年余りにわたって最多の83個もの衛星を従えているとされていたが、すばる望遠鏡のハイパーシュープリームカム等を使った観測で木星に新たに12個の衛星が発見及び認定されたために木星の衛星数がトップの92個となった。
今回発見された12個全てが直径3Km以下の小さいもの。
発見自体は2021年9月にはすばる望遠鏡で、さらに2022年8月にはチリのセロ・トロロ汎米天文台のブランコ望遠鏡で行われており、その後のチリ・ラスカンパナス天文台のマゼラン望遠鏡による追観測で軌道が確定し今回の認定につながった。

それにしても地上の望遠鏡での観測で数億キロ先の3Km未満の小天体を発見して軌道の確定も出来ちゃう時代なんだなぁ・・・凄い！

今回王座を追われた土星もまだまだ王座に返り咲く機会はあるだろうから、虎視眈々と狙っているのかも？（笑）

早朝の西の空に浮かぶ月。
山の上にかかっていた雲に沈んでいくように見えた。

昨夜はほぼ1年ぶりに日本で皆既日食が見られた。
札幌でも夕方まで空が厚い雲に覆われていたが、部分食が始まる頃には晴れて月が光っていたので急いでカメラを出して撮ってみた。

2022/11/08の皆既月食（ほぼ食の最大の頃）。赤銅色で普段の満月とは全く違う雰囲気の月。

先ほど18時前に外に出て空を見上げたらあれほど厚く垂れこめていた雲がほぼ無くなって月が明るく光っていた！
急いでカメラを持ち出して300mmで撮ってみると、皆既食前なのに左下が少し暗く写っていた。
部分食の前に始まった半影食のために暗くなっていたというわけだ。
何枚か手持ちで撮ってから三脚をセットして撮り始め、その内に部分食が始まり本格的に欠け始め肉眼でもはっきりと判るようになった。
妻と子供も呼んでみんなで観たが、子供は初めて見る月食に興奮気味・・・だったけど、寒いので10分ほどで屋内に戻った。
空には大きな雲は無く、しばらくは月が欠けている様子が楽しめそう。
皆既食が始まったらまたみんなで観ようかな。

今日10/6の夜23:37頃（日本時間）に恒星食が起き、日本全国で観測できるという予報が出ている。
隠されるのはみずがめ座の11.5等級の恒星で、隠すのは衝を過ぎた海王星・・・では無くその衛星のトリトン。
隠す方のトリトンの光度がおよそ13等級、隠される方の恒星も先に書いたように11.5等級とどちらも非常に暗く、すぐ近くには8等級の海王星があるので観測の難易度は非常に高いということだ。
それでも食前後の恒星の光度変化を調べることでトリトンの大気に関する情報が得られるので、どんな観測結果が得られるのか興味深い。

明日未明に満月を迎えるが、今回の満月は今年一番の大きさに見える”スーパームーン”。
月の近地点通過が今日13日の18:06で、満月になるのが明日の3:38。
近地点通過時は空が明るく月はまだ出ていないが、東の空が開けているところで月の出から見えるところでは大きな月が昇ってくるのが観られそう。
なるべく地平線に近いところの月の方が大きく見えるから、私も観てみたいな。