米・カーネギー研究所の研究チームが太陽系第2の惑星である土星に新たな衛星があることを発見したと発表した。
土星にはこれまで62個の衛星が確認されていたが、今回はさらに20個が新たに発見され合計82個となり、木星の79個を抜いて太陽系最多の衛星を持つ惑星となった。
発見に使われた望遠鏡は日本のすばる望遠鏡で、2004年から2007年にかけての観測結果から発見したとのこと。
今回見つかった20個の内、3個が巡行（土星の時点と同じ方向に公転）で、残り17個は逆行衛星。
軌道傾斜各や土星からの距離から17個の逆行衛星は「北欧群」と呼ばれる衛星群に属すると見られる。
残り3個の巡行衛星の内1個はどの群にも属さない可能性があり、同じく巡行でも軌道傾斜角の異なる2個は「イヌイット属」に属するとのことだ。

12-15年も前の観測結果からでも新たな発見があるなんて、データの解析は凄く大変なんだろうなぁ・・・

今日7/10には土星がいて座で衝となる。
少し前には木星が衝となっており、この二つの巨大惑星が似たような方角にほぼ一晩中見えることになる。
日付が変わるころの南から南西の空には太陽系の2大惑星が並んでいるのが見える筈。
ちょうど天の川を挟んだ形になっていて、この状況は今後数十年間は見られないとのこと。
今はどちらの惑星も天の川に入り込んだ位置に見えるが、それでも珍しいことには違いない。

昨夜は木星が衝だったが、札幌は雲が多くて早々に見るのを諦めた。
今夜も雲が多いようなので土星との共演はお預けかな？
まぁ、外惑星で見かけの動きはそう大きくないから見るチャンスはまだまだあるな。

今時分の日没後の東の空で光る明るい星は木星。
この木星が今日6/11に衝となっている。
地球から見て太陽のちょうど反対側に来ているので、札幌では夜半前に南中することになる。
木星よりも2時間ほど遅れて土星が上って来て、木星とは天の川を挟んで見えるので、両惑星を一緒に見る良い機会かと。
この両惑星が天の川を挟んだ位置に見えるのは秋ごろまでだが、次回このような配置になるのはおよそ60年後ということで今年は珍しい年になるそうな。

札幌はここしばらく天気の良い日が多かったけど、それも今日まで。
予報では今夜から明日の前半にかけて雨が降るとなっている。
雨雲レーダーの画像を見ても西の方に大きな雨雲が来ているようなので、この分だと予報通りに雨が降って来そうな感じ。
うーん、明日の未明にかけては月と土星が角度にして1度未満まで接近するんだけど、その様子を見ることは出来ないようだなぁ。

今日の日の出前には南東の空で金星と土星が接近している様子が見られると思って昨夜の内に機材の準備をしておいた。
目が覚めたら日の出の30分ほど前だったので慌ててカメラを持って外に出たんだけど、東から南の低い空には雲がかかっていて明るい筈（マイナス4.1等級）の金星すら見えなかったorz。
金星よりも南寄りで高い位置に見える筈の木星も見え無かったなぁ、、、残念！

明日2/19の日の出前には南東の空で金星と土星が接近する様子が見られる予定。
両惑星の間隔は角度にして1度程と満月2個分となる見込み。
札幌の日の出は6:12で、その前の6時にはほぼ南東の方角で高度15度ほどのところに両惑星が、さらに少し南に寄ったところには木星も見られる筈。
予報では明日の朝は晴れとなっているので、早起きしてカメラを持ち出そうかな。

今夜から明日未明にかけて南から南西の空にかけて月と土星が接近した姿を見られる・・・筈なんだけど、札幌は生憎の雨で空が全く見えない、、、
晴れていれば3度も離れていないところで光る月と土星が見られるんだけど、まぁ仕方ないなぁ・・・

今週の金曜日の11/24に水星が東方最大離角となる。
その前後は日没後の南南西の空の低いところに水星が、その上に土星が並んで見えるようになる筈。
水星の等級はマイナス0.3度と明るいが、日没直後は空も明るいので見つけるのはちょっと難しいかな？

今の時期は日没後の南西の空に土星が見えるはずで、少し前には私も見ることが出来た。
今日も昼間は晴れていたので見るチャンスと思っていたが、日が沈む少し前から西の空に雲が出てきてしまった。
暗くなってからはさらに雲が増えてきたようで、残念ながら西に見える山の上には星が全く見えない。
明日の夜はどうなのかな？