JR北海道は2024年3月16日に行う春のダイヤ改正で道内に238ある無人駅の内5駅を廃止するとした。
廃止となるのは、石北本線・愛山駅（愛別町）、宗谷本線・初野駅（美深町）／恩根内駅（美深町）、石勝線・滝ノ上駅（夕張市）、函館本線・中ノ沢駅（長万部町）の5駅。
JR北海道はこれまで合理化のために利用者の少ない駅を中心に廃止を検討し、2016年以降だけでも50の駅を廃止している。
今回廃止予定の駅も中ノ沢駅以外の4駅は知ってるけど、どの駅も利用者がいるとは思えない駅なので廃止しても影響は少ないと思われる。
とにかく、1駅あたり年間でおよそ100万円かかる維持費を考えると廃止も当然じゃ無いかなぁ？
となると、廃止までに一度は函館本線で中ノ沢を通過しておかないとならないので、砂原支線に乗るために長万部から普通列車に乗ることにしようか（笑）。

19時半頃に札幌の自宅に到着。
昨日、自宅を出たのが6時半頃だったので、およそ37時間ぶりの帰宅という計算。
今朝、稚内のホテルをチェックアウトしたのが9時半頃だったと思うので、それから10時間ほどかけて自宅にたどり着いた（笑）計算になる。
これといったトラブルも無しに帰って来れて良かった。
多少の疲れはあるものの、それ以上に楽しい二日間だった。
今回で宗谷本線の未乗車区間だった美深以北の区間に乗れたので、道内で残る釧網線の止別と東釧路の間と、根室本線の釧路以東（花咲線）と函館本線の砂原支線もいつか乗りに行きたいな。

列車は間もなく名寄に着く。
手前の美深でも雪が降っていたけど、ここまで来たら降っていなくて遠くまで見えるな。

特急の通過待ちで幌延を3分ほど遅れて発車したが、先程歌内を発車したのは定刻だった。
どっかで遅れを取り戻したんだな。

列車は問寒別を発車した。
目的地の音威子府までは1時間を切った。
久しぶりの普通列車も残り1時間弱かぁ、楽しまないと！

列車は幌延駅を3分ほど遅れて発車した。
遅れた理由はここで交換する特急「宗谷号」が4分ほど遅れて来たため。
昨日はほぼ定刻だったのになぁ。

列車は幌延駅で停車中。
下りの特急「宗谷号」との行きあい待ち。
黙って乗っていると、それこそ寝てしまいそうだ（汗）。

汽車は間もなく抜海に着く。
今日も途中で海が見えてラッキーだったな。

稚内行きの列車は定刻に名寄を発車した。
また雲が切れて太陽が出てきたが、なんとも安定しない天気だな。

次の停車駅の美深からは初めての区間になるので楽しみだ。

明日からの三連休、どこかに行こうと思いつつ行き先を決めかねていた。
昨年暮れ頃から稚内に行こうかな？と思い出していたが、他にも東京や大阪方面も良いなということで迷っていた。
ところが本州方面に行く飛行機の運賃が思いの外高く（帰りは五千円台からあるのに、行きは二万円以下のチケットが無いという）、それなら稚内にしようかな？と。
目的は宗谷本線の美深以北の区間に乗ることで、それ以外は特になし。
ちょうど食べ物も”たこしゃぶ”が旬を過ぎ、今あるのは”八角”とか”きんき”というちょっと（いや、かなり）高い魚ばかりらしいので、ちょっとしたオフシーズンになっている模様。
なので、稚内では特に行きたい場所も無いから、単純に行って帰って来るだけになりそうだな（笑）。
いや、待てよ、途中で音威子府の駅そばを食して来るというのも良いかも。